Siempre deporte: octubre 2013

Diego Costa quiere jugar con España

El pasado viernes y el pasado sábado tuvo lugar en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas el V Congreso Internacional en Derecho del Fútbol. Entre los más de 300 invitados de la anfitriona –la Federación Española– estaban algunos de los más altos ejecutivos de la FIFA en asuntos jurídicos.

«Les hemos consultado a todos y de todos hemos obtenido la misma respuesta: no hay ningún obstáculo para que Diego Costa juegue con España, y no hay ninguna posibilidad de reclamar nada por parte de Brasil», explicaba ayer a este periódico Jorge Pérez, el secretario general de la Federación, que de la mano de Kepa Larumbe, director de la Asesoría Jurídica de la Federación, ha sido quien se ha encargado personalmente de que el próximo viernes día 8 Vicente del Bosque pueda convocar –lo va a hacer– al jugador del Atlético Diego Costa.

Ayer se puso punto y final a la novela en que se había convertido el asunto. Por la mañana, el jugador acudió a una notaría en la calle Serrano de Madrid para firmar de su puño y letra una carta que luego envió a la CBF (Confederación Brasileña de Fútbol) y a la FIFA. En ella decía que desatendía la llamada de la selección brasileña y que su deseo era jugar con España. Por la tarde, la Federación hizo público este paso que el futbolista trató de evitar hasta el mismo lunes por la noche. Agotó hasta donde pudo la vía diplomática, esa que había iniciado la Federación con la Federación brasileña para evitar que Scolari lo llamara.

La primera reacción de Brasil fue desconvocar al jugador. Scolari, el seleccionador, dijo que el jugador había dado la espalda «al sueño de millones de brasileños». El presidente de la CBF, José María Marín, dijo sin embargo en un acto: «Vamos a luchar por el jugador hasta el final. Este asunto no está cerrado».

«Está cerrado», responde Jorge Pérez. «El jugador nunca ha participado con Brasil en un partido oficial, tiene la nacionalidad española y lleva viviendo en España más de cinco años ininterrumpidamente», explica, y niega que haya de pasar ningún trámite relacionado con la Comisión del Estatuto del Jugador de la FIFA para poder ser convocado.

Así las cosas, Diego Costa se incorpora definitivamente a la lucha por ser uno de los tres delanteros que Vicente del Bosque llevará al Mundial. Se esfuerzan desde la Federación en enfatizar que el cuerpo técnico en ningún caso le ha prometido al jugador estar en el Mundial, aunque las voces más discrepantes con esta decisión, a las que Del Bosque dice «entender perfectamente», lo ponen en duda. Si Diego Costa mantiene el rendimiento de estas diez primeras jornadas del campeonato (11 goles, más dos en su único partido en la Liga de Campeones), no hay duda. La duda reside en si el delantero baja su rendimiento.

«Él le dijo a Del Bosque que quería ponerse a su disposición siempre y cuando Vicente quisiera y él se lo ganara en el campo, así que por ahí no hay problema», insiste Jorge Pérez. Parte con ventaja, eso sí, y a día de hoy, sobre Negredo, Torres, Soldado, Villa –con el que comparte equipo–, Llorente e incluso Michu. Muchos de ellos parecen haber despertado el pasado fin de semana. Con la resolución de ayer, la carrera será muy apretada.

A la espera de conocer su adversario de mañana en la segunda ronda del Masters 1000 de Paris-Bercy, que saldrá del enfrentamiento de hoy entre Tursunov y Granollers, Rafael Nadal ofreció ayer una conferencia de prensa en la capital francesa.

El español, que regresa al torneo cuatro años después, con la intención de defender el número uno del mundo, tuvo palabras de estímulo hacia Roger Federer. «No está acabado. Trabajará duro cuando acabe esta campaña para estar listo en 2014. Estoy seguro de que volverá a jugar gran tenis de nuevo».

Ausente en Basilea, Nadal parte con 550 puntos de ventaja sobre Djokovic en la clasificación de la ATP. «Mi objetivo es acabar la temporada sano, y durante todo el año he dicho que mi objetivo no era ser el número uno. Gracias a algunos resultados positivos estoy aquí en esa posición, aunque no cambia mi motivación».

Tras ganar diez títulos en el presente curso, dispone de la oportunidad de convertirse en la primera raqueta que logra seis Masters 1000 en una misma temporada. «Esta superficie no me ayudó en el pasado, pero estoy jugando bien y si me encuentro fresco, con la correcta energía, puedo hacerlo bien», añadió. La semana próxima buscará en Londres su primer triunfo en la Copa Masters, que se juega en Londres.

Si alguien se empecina en contratar a Neymar, debe saber que su cláusula de rescisión es de 190 millones de euros. Descubrir si es un negocio redondo o no dependerá de un millón de factores fluctuantes. Así le pasó al Barcelona cuando abonó 57,5 millones de euros hace meses por un jugador cuyo talento crece en cada partido, pero cuyo coste es una leyenda urbana a tenor de las informaciones que se manejan desde el mismo día en el que el joven estampó su autógrafo en un contrato con membrete del club azulgrana.

Su llegada al Barcelona acumula los interrogantes sobre las cifras finales, aunque se van destapando. Oficialmente, la entidad barcelonista afirma tajante desde el primer día que abonó 57 millones por el atacante, a repartir entre el Santos y las tres sociedades que participaron en el traspaso: N&N (empresa familiar de Neymar), Teisa y DIS. De esa cantidad, poco se puede saber por un contrato de confidencialidad en el que el club azulgrana se escuda para no dar más información, salvo que el Santos ingresó 17,1.

«Si el Barcelona gastó 57 millones de euros, los consejeros deben preguntar al presidente [Sandro Rosell] a quién fue el resto del dinero», indicó Odilio Rodrigues, máximo mandatario del Santos, al rotativo brasileño O Estado de Sao Paulo. Su versión es la siguiente: el Barça abonó 17,1 millones por el traspaso de Neymar, de los que su entidad se quedó el 55% y el resto fue a parar a DIS y Teisa. No obstante, Rodrigues expuso que tiene previsto ingresar dos millones siempre y cuando el jugador acceda a la votación final, de tres candidatos, al Balón de Oro, así como la recaudación de dos encuentros amistosos con el equipo azulgrana, aunque si el segundo no se disputa su entidad recibiría 4,5 millones de euros más.

No acaban ahí las cifras. A esa cantidad habría que añadir 7,9 millones por los derechos preferenciales por tres jugadores de la cantera del club brasileño. Serían 25 millones para el Santos, DIS y Teisa a tenor de sus palabras, cantidad que podría alcanzar los 31,5 millones de euros sumando todos los conceptos señalados.

Por si fuera poco, el presidente del Barcelona, Sandro Rosell, fue en una línea parecida hace unos días en la Cadena Ser. Entonces, destapó que el precio del traspaso de Neymar fue de 57,5 millones de euros sin que se añadan ahí los derechos preferenciales por los tres canteranos. «Pagamos 17,5 millones al Santos y el resto [40, se entiende] van a la sociedad que tiene los derechos de negociación de Neymar».

Se referiría a N&N, empresa del padre del jugador, Neymar. Por tanto, se desprende que el entorno familiar del jugador se adjudicó esos 40 millones según las declaraciones de unos y de otros, en un galimatías que cada vez más parece ir encontrando una solución parecida a la realidad.

El mandatario del Santos lamentó que, con tanto mareo de cifras, se llevara a «una confusión enorme». Y no le falta demasiada razón viendo cómo los euros invertidos en el astro vienen servidos por dos signos de interrogación.

Lo que no admite ninguna duda es su rendimiento. En 11 partidos entre la Liga y la Liga de Campeones ha anotado dos goles (ambos en el campeonato español) y ha regalado seis, cinco en el torneo liguero y una en la Champions. Su adaptación es un hecho en un equipo de quilates. Como su contratación por el Barcelona.

Diego Costa apareció por la zona mixta recién duchado, de impecable traje oficial, negro con camisa blanca y corbata negra, el pelo engominado y esa sonrisa socarrona que lleva algo de ¿qué, qué decíais de mí antes? Tranquilo, con las manos en los bolsillos, habló con las televisiones y después se paró delante del resto de los micrófonos, que en esto de la Champions las zonas están bien delimitadas. Agradeció a los doctores el trabajo realizado –en un discurso idéntico al pronunciado por Simeone poco antes en la sala de prensa–, dijo que estaba «muy feliz» por su debut en esta competición y, hechas las presentaciones, se vio obligado a hablar, cómo no, de con quién jugará el Mundial.

La secuencia fue tal que así. Primera pregunta sobre si va a jugar con España. «La decisión está tomada, ya hablaré cuando toque. Ahora mismo no puedo decir ni que sí ni que no, pero la gente que debe saber cuál es mi decisión ya lo sabe», fue la primera respuesta. ¿Tienes previsto hablar con Del Bosque? «No tengo mucho más que hablar con él. Mi decisión está tomada y eso es lo más importante. Yo lo tengo muy claro, y la gente que tiene que saberlo ya lo sabe». Tercer intento: ¿Cuál es esa decisión? «Si lo pudiera decir ya lo habría hecho». Cuarta y última tentativa: «No se puede todavía».

La explicación que ofrecen en el Atlético es que Diego Costa, aconsejado por el propio club y por alguno de sus amigos, prefiere no ser el que diga abiertamente que quiere jugar con España, por mucho que de sus palabras la deducción no sea difícil. Es una cuestión familiar, pues a Costa le provoca cierto recelo la reacción de la afición brasileña, y teniendo en cuenta que toda su familia sigue viviendo en Lagarto, cree el futbolista que es mejor que las gestiones se lleven a cabo lejos de los focos.

Esas gestiones pasan por conseguir que Scolari no lo llame el próximo día 31 y sí lo haga Del Bosque una semana después. Diego Costa quiere jugar con España, así se lo transmitió al seleccionador y así se va a mantener, aseguran quienes lo conocen bien. Pero no quiere decir públicamente que su elección es España por las posibles consecuencias para su familia. Se trata, en suma, de hacer que parezca un accidente, es decir, que parezca, su convocatoria con España, la única vía posible. En el Atlético, entre tanto, se afanan en proteger al futbolista para que toda este maremoto no se lo lleve por delante ahora que él es el faro casi único del grupo.

«Lo esperamos hasta el final y salió bien. Hoy [por ayer] los médicos dieron el alta y los fisios trabajaron muy bien. Hizo un partido de nuevo enorme, de apoyo de espaldas, de profundidad para dar salida a sus compañeros...», contó Simeone, por lo demás muy satisfecho con su equipo, encantado de haber superado el mejor inicio en la Champions del Atlético, que jamás había ganado sus tres primeros partidos. «Más allá del resultado, me voy muy contento otra vez por el compromiso de los jugadores, por el afán del trabajo colectivo», cerró el argentino, que después, en la zona mixta, bromeaba con las sorpresas de la alineación. Estaba feliz.

Hasta a las tramas más propicias les brotan giros inesperados. Todo estaba listo para el alirón de Marc Márquez, al menos para dejar el Mundial de todos los récords de precocidad virtualmente sentenciado en Australia. Pero el guión y Jorge Lorenzo instan a aguardar. No fue una caída ni una avería. Fue peor, fue un absurdo error de cálculo (y de equipo), penalizado con una rotunda descalificación, lo que dio vida al campeonato a falta de dos Grandes Premios.

Si finalmente Márquez se proclama campeón del mundo en Motegi o Cheste, lo sucedido ayer en Phillip Island quedará en una travesura más a añadir al álbum de los primeros pasos. El poso del tiempo hará que se observe con mirada tierna y hasta comprensiva el despiste, que emerja la sonrisa al repasarlo. Si, por el contrario, su descalificación pasa a mayores, si esto es el principio del fin, quedará tatuado en su currículo como la mancha eterna que le costó aquel campeonato.

Porque el desliz fue imperdonable y más allá de que el equipo reconociera y asumiera la culpa, también le toca la parte de responsabilidad al piloto. La situación era inédita para Marc, sin experiencia previa en una carrera con parada obligatoria en boxes para cambiar de montura. La medida la había tomado la Dirección de Carrera por pura seguridad, pues el nuevo asfalto de Phillip Island arruinaba los neumáticos Bridgestone. Las órdenes eran claras. En una disputa reducida a 19 giros, había dos oportunidades para la muda, entre las vueltas nueve y 10. O más claro, nadie podía rodar más de una decena de vueltas con las mismas gomas.

Pero Márquez no se detuvo ni a la primera ni a la segunda. Ni cuando lo hizo su compañero Dani Pedrosa ni cuando su rival Jorge Lorenzo, que marchaban junto a él en cabeza de la prueba. Hubiera sido tan simple como seguir el paso de los veteranos, calcar la estrategia de dos tipos que ya estuvieron allí, algo que Marc, siempre inteligente, no se cortó en hacer en otras ocasiones. Pero inexplicablemente, traicionado por los nervios o despistado por las órdenes desde la pizarra del equipo, aguantó en pista. «Sabíamos que se debía entrar entre las vueltas nueve y 10, pero creíamos que la 10 entraba dentro y éste ha sido el problema», reconocía, explicando su fallida estrategia: «el planteamiento estaba hecho. Era entrar en la última que se podía. Yo he seguido lo que me han marcado desde la pizarra».

Lo cierto es que la inseguridad se le intuía en el rostro y en las palabras antes de partir. Le inquietaba la «nueva experiencia», que «será interesante y divertida», decía a las cámaras. Falló en el pronóstico esta vez, pagó cara la novatada y ahora el Mundial que tenía para el remate sigue con vida tras el éxito de un Lorenzo dispuesto a llevar al máximo la puja. No cederá su título sin explorar todas las posibilidades, tozudez de los más grandes.

Y eso que la batalla se mantiene como estaba, que las cuentas previas a Australia son idénticas para el domingo en Motegi. Pero también que la bandera negra, el segundo cero de la temporada tras la caída en Mugello, traslada incertidumbre al costado del líder. Que la temporada perfecta se mancha con un borrón, que el veinteañero gastó una bala y ahora a él y a su equipo les acompaña una pesada mochila de presión. «Me han pedido disculpas de mil maneras posibles. Les digo lo de siempre: un día fallaré yo, otro día fallaréis vosotros, todos somos personas y nos equivocamos», exponía.

Además del error en el ecuador, la carrera no pudo acoger más acontecimientos en la media hora escasa que duró. Una salida fulgurante de Lorenzo, en busca de una escapada que las Honda abortaron en seguida. Y, tras el paso por el pit lane, la brutal colisión entre Márquez y Lorenzo cuando el rookie se incorporaba a pista. Hubiera sido el momento del Gran Premio, el incidente que sobre el que hubieran versado todas las polémicas, seguramente otra vez hubieran vuelto las acusaciones y las malas caras, aunque ninguno se fue al suelo. Pero lo sucedido antes, que tuvo reflejo un momento después con la bandera negra ondeando para el 93, lo dejó en un segundo plano.

Márquez recogió bártulos mientras Lorenzo se encaminaba sin oposición –Pedrosa se descolgó a más de un segundo– a por un triunfo que celebró con rabia allá donde hacía un año tocaba por segunda vez en su carrera el cielo del motociclismo.

No necesitó España desmelenarse mucho para rellenar el formulario que le da acceso al Mundial de Brasil, donde debe defender el título de Sudáfrica. Más allá de las variantes en los nombres y en el juego, España cumplió el trámite con actitud funcionarial y se apresta ahora a debatir sobre sí misma para decidir cuál es la mejor forma de acometer la cita del verano. Tiempo tiene Del Bosque para meditar, probar y decidir.

Por una vez y sin que posiblemente sirva de precedente, Del Bosque apenas movió lo enseñado en el entrenamiento previo. Para empezar jugó Casillas, en una decisión que no por intuida dejó de llamar la atención, y es que el tema de la portería va camino de convertirse en un lío para el seleccionador, quizá no tanto por la elección en sí como por las explicaciones que cada movimiento requiere.

Iker no jugó ante Bielorrusia porque había disputado apenas un partido en un mes, y en una situación idéntica, transcurridos además unos días, sí fue titular ante Georgia. Una contradicción sin mayor trascendencia por la escasa entidad de los rivales y el papel prácticamente testimonial de los porteros en noches como la de ayer, intrascendente también porque el objetivo fue atrapado, pero un problema para el futuro.

En el resto del equipo, entró Piqué y eso desplazó a Busquets a su sitio y a Mario Suárez al banquillo. Mas allá de la portería, modificó cinco hombres el técnico buscando abrir el campo y que los laterales cumpliesen esa función. Lo hizo más Juanfran, mejor engrasado con Navas que Alberto Moreno con Pedro.

El lateral del Sevilla, un chico con una pinta estupenda, anduvo demasiado tímido, respetando las maniobras de Pedro, que casi siempre giró hacia el interior. Navas encontró un chollo en su defensor y entre él y Juanfran fueron volcando el campo a la derecha, desde donde nacieron las mejores opciones de España en este primer parcial. Jugó la selección con el paso acelerado, más rápido que el último precedente, y sobre todo amplió las opciones, ahora por dentro, ahora por fuera, ahora por un lado y ahora por el otro. Fue, en resumen, un colectivo algo más veloz y, sobre todo, bastante menos previsible, algo que se ha empezado a convertir en un problema bastante serio.

Hubo un disparo del propio Navas, hubo también un escarceo de Pedro y hasta hubo una chilena de Negredo, el delantero que definitivamente se ha hecho con el puesto, aunque eso en este equipo no quiere decir nada. El gol, sin embargo, llegó por el centro, sello de la casa, una pared hermosa entre Pedro e Iniesta dentro del área que finalizó el propio Negredo a servicio del manchego, un jugador delicioso en cada control y en cada gesto, la piedra filosofal sobre la que debería articularse el equipo en Brasil.

Acto seguido se estrenó Casillas, hasta entonces un espectador más, con dificultades para mantener la tensión adquirida en el calentamiento. Detuvo un disparo lejano y tres minutos después sacó otra mano de las suyas cuando Ramos perdió una carrera con Dzaria, el típico delantero del rival de España que tiene para dos o tres de esas, no más, pues se pasa la noche basculando de un lado a otro para ser el primero en la presión, objetivo único de selecciones como ayer Georgia. Luego Negredo la tuvo a puerta vacía y la falló, algo que hubiera alejado definitivamente los respingos que provocaba el oponente. No eran sustos siquiera lo de los georgianos, pero sí respingos de vez en cuando.

No hubo lugar siquiera a eso en la segunda parte, sobre todo cuando Mata entró en el lugar de Pedro y poco después hizo el segundo. La noche ya había pasado a mejor vida y sólo sirvió para que el estadio se pusiese boca abajo cuando Del Bosque, siempre pendiente de los detalles, retiró de la hierba a Iniesta para darle unos minutos a Isco.

Lo venía rondando Ana, a la que se la resistía la Historia. Ese era su objetivo del año de su debut en Moto3, el de conseguir ser la primera piloto española en puntuar en el Mundial. Además, claro, de demostrar y demostrarse que es capaz de competir con cualquiera, que sobre dos ruedas poco tiene que ver si eres hombre o mujer.

«Les molesta que les pasemos porque piensan que una mujer es inferior y les molesta que alguien que creen inferior a ellos les gane», había proclamado durante el Gran Premio de Aragón, donde se dio la circunstancia única de ver dos españolas en el Mundial con la participación como invitada de María Herrera. Ayer al fin, en Sepang, le acompañó la fortuna a la pupila de Pablo Nieto –«hay que felicitarla por su carrerón y por sumar su primer punto. Se lo merecía porque lleva todo el año trabajando», pronunciaba el jefe– en el Calvo Team. Su 15º puesto deja su nombre para la posteridad.

La murciana, desde ayer bautizada como Lady Gas, también es la cuarta mujer en el mundo que puntúa. Antes, hace ya mucho tiempo –exactamente 12 años de la última vez–, lo lograron Tomoko Igata, Taru Rinne y Katja Poensgen.

Esta vez le acompañó la fortuna en los últimos giros, pues ya se había quedado cerca en anteriores ocasiones. Había sido 17ª en Indianápolis y, siempre constante, únicamente no pudo completar una carrera, la de Jerez, donde se fue al suelo.

«Estoy muy contenta porque creo que he hecho una muy buena carrera, aunque al principio me ha costado un poco porque la gente se iba cayendo mucho y he preferido tomármelo con calma», explicó, para agregar que «después me ha costado mucho volver a recuperar las posiciones, pero cuando quedaban unas seis vueltas me he puesto primera del grupo y mi único objetivo era que no me pasara nadie».

«Al final, en la última vuelta, nos hemos pasado un par de veces [con Isaac Viñales] y ha llegado a la meta un poco antes que yo, pero bueno es mi primer punto y tengo que estar súper contenta», destacó la protagonista de una carrera en la que se impuso por un suspiro Luis Salom, quien da un gran paso en la general.

La elección de Carlos Moyà como capitán de Copa Davis pone fin al convulso escenario generado alrededor del equipo desde que España logró la permanencia en el Grupo Mundial ante Ucrania, a mediados de septiembre.

Quien fuera número uno del mundo y campeón de Roland Garros será presentado hoy en Madrid, en la sede del Consejo Superior de Deportes. Moyà toma el relevo de Álex Corretja, cuyo beligerante discurso ante la no renovación de su contrato fue el colofón a dos años en los que encontró serias dificultades para lograr la complicidad del grupo. El aún capitán, pues su contrato finaliza el 31 de diciembre, lamenta haber sido privado de explicaciones sobre su despido.

«Tanto Carlos [Moyà] como Juan Carlos [Ferrero] eran dos magníficas opciones», dijo ayer a este periódico Corretja, que no quiso abundar en su enojo con la federación. Moyà, de 37 años, debutará en la primera eliminatoria del Grupo Mundial del próximo año, del 31 de enero al 2 de febrero, en la que España visitará a Alemania. Será un curso difícil, dado que en caso de victoria lo más probable es que la cinco veces ganadora de la competición deba de viajar a Francia en cuartos de final.

«Carlos ha llevado al tenis español a ser lo que es», dijo en conversación telefónica José Luis Escañuela, que aplazó a hoy su respuesta a Correjta y añadió que se respetará su contrato hasta el 31 de diciembre. Esta circunstancia puede propiciar una situación incómoda en los próximos meses.

La llegada de Moyà se produce cuando aún no se han apagado los rescoldos de la salida de Correjta, enfrentado a José Luis Escañuela, presidente de la Federación Española de Tenis, y Albert Costa, director técnico de este organismo.

Fueron ellos quienes le nominaron una vez que Costa renunció a capitanear al equipo en la conquista de su quinto título, ante Argentina, en 2011. Sin embargo, el distanciamiento resultó progresivo, al margen de unos resultados que tuvieron en la final de Praga de un año después, ante la República Checa, su punto álgido.

En el debut, pocos meses después de que los grandes valedores de la hegemonía de España en la última década anunciaran que atenuarían su compromiso con el equipo, Corretja, que a lo largo de su trayectoria sólo pudo contar con Nadal en una eliminatoria, consiguió llevarlo hasta la final. Esta temporada, después de un cruce inicial en Canadá donde, por razones distintas, hubo de acudir con una formación precaria, se saldó con la mencionada victoria contra Ucrania para lograr la supervivencia entre los mejores.

Con Moyà parece garantizada la presencia regular del zurdo, que ha ido espaciando su participación en los últimos años, bien debido a las lesiones o a la adecuación de su calendario. Íntimo amigo del número uno del mundo, junto al que ganó en la cancha la Copa Davis de 2004, ante Estados Unidos, el nuevo responsable del equipo ha adelantado una decisión que, en principio, no parecía dispuesto a tomar en este momento.

Tras ejercer el pasado año como vínculo con los jugadores en el Masters 1000 de Madrid, donde le tocó afrontar el conflicto generado por la tierra azul, Moyà, que dirige un club de Tenis en la capital, ha continuado disputando el circuito senior, una especialidad devaluada que cada vez le dejaba más fechas libres. Su nombre flotaba junto al de Ferrero, quien desde su retirada, el pasado año, en el torneo de Valencia, no ha escondido públicamente su apetito por el puesto.

Si bien ninguno de ellos cuenta con experiencia en la dirección, en la apuesta por Moyà pesa, además del respaldo manifiesto de Nadal, un mayor apoyo entre los tenistas. «Es uno de los mejores amigos que he tenido en el circuito, sino el mejor. Como jugador ha sido uno de los más grandes en la historia del país y merecía en algún momento ser capitán», dijo ayer éste.

Regreso al pasado para recobrar la sonrisa. Repetición de jugada maestra para reconquistar la clásica de las Hojas Muertas y terminar la temporada como número uno del ranking de la UCI. Joaquim Rodríguez, una semana después de sus inconsolables lágrimas por la plata amarga del Mundial de Florencia, reeditó su triunfo en el Giro de Lombardía, utilizando la misma estrategia de la edición anterior.

El pequeño corredor afincado en Andorra, como hizo en 2012, atacó camino de Villa Vergano a falta de 10 kilómetros para la conclusión. Otra vez, cielo plomizo, lluvia y frío. Escenario favorable para el catalán.

La última gran clásica de la temporada comenzó a fracturarse en el Muro de Sormano, a 80 kilómetros, con una andanada del Movistar, que movió fichas para colocar delante a Valverde y Nairo Quintana, con Rui Costa, el campeón de mundo, ejerciendo de sacrificado gregario. Por el camino presentaron bandera blanca ilustres como Contador, Urán y Nibali.

El acelerón del equipo español fue aprovechado por el histriónico Thomas Voeckler, que a 40 kilómetros abandonó el grupo cabecero para conseguir una mínima renta. A falta de 11 kilómetros fue neutralizado el francés y seguidamente saltó Purito, en una acción similar a la del pasado Mundial, se fugó cuando se ascendía un pequeño pero duro repecho.

Nadie le pudo seguir, Valverde lo intentó y se quedó a medio camino. Otra vez los dos protagonistas de Florencia, con Purito siempre por delante. El catalán se conocía el camino de memoria y administró eficazmente las reservas para presentarse en solitario en la meta de Lecco. Otro triunfo en una prueba talismán que hace olvidar la amarga plata del Mundial y para terminar el ranking UCI en primera posición, en perjuicio del lesionado Chris Froome.

«Sinceramente, ha sido una victoria espectacular. Todos sabemos que el Giro de Lombardia es un monumento y, con este estado de forma, tenía ganas de volver a ganar. Y triunfar así, de esta forma, atacando y llegando en solitario», explicó Purito en la meta, para después recordar el llanto de Florencia.

«Me hubiese gustado ganar con el arcoíris, pero aun así es una victoria genial: era el hombre a batir, todos sabían dónde iba a atacar, y aun así lo logré», añadió.

En las puertas del Bernabéu los más supersticiosos teorizaban sobre qué le podía suceder anoche a Iker Casillas, tras la racha de infortunios que acumulaba el portero desde el pasado mes de enero, cuando su compañero Arbeloa le rompió la mano. ¿Una roja rauda? ¿Un problema estomacal? ¿Un pelotazo de Pepe en mal sitio? En su última aparición, un leve golpe de Ramos le dejó KO en Estambul hace 15 días. ¿Qué sería ahora? Por suerte para él, la noche de su regreso a Chamartín se saldó sin incidentes, aunque en el primer balón que buscó acabó por los suelos. Sólo un susto, nada más.

Superados los primeros minutos de una pieza, cogió poco a poco la medida a la que fuera su área durante más de una década. Su nombre fue recibido con ovación y tampoco se escucharon pitos de sus críticos, mucho más activos fuera del estadio que dentro.

No era titular en casa desde el pasado 15 de enero, una eternidad que ayer le pasó factura. No se le quitó en toda la noche el gesto triste que arrastra desde hace tiempo y en un par de intervenciones tembló como un principiante. El Copenhague estuvo a punto de empatar en una malísima salida del guardameta en un córner. Le salvó del bochorno Modric, listo para sacar la pelota de la línea de gol.

«Tenía algunos nervios al principio. Este tiempo no ha sido fácil para mí», asumió Casillas, abierto a los micrófonos tras finalizar el encuentro. Sin ganas de mirar por el retrovisor, sí reconoció que pensó en marcharse.

Una idea caducada, por el momento. «Cuando estás tanto tiempo sin jugar se te pasa de todo por la cabeza, incluso pensar en irte, pero ahora mi idea es seguir y retirarme en el Madrid», explicó sin demostrar rencor hacia el club («se portó muy bien conmigo») y señalando al escudo como faro a seguir. «Lo más importante por encima de cualquiera es el Real Madrid», dijo antes incluso de aplaudir la alternancia de porteros de Ancelotti. «Me parece fenomenal. La competencia es saludable. Te hace apretar los dientes».

Antes había saltado al césped con el recuerdo de lo sucedido hace poco más de un mes, en el homenaje a Raúl. Aquel día se le vio incluso con reparos a acercarse a su portería del fondo sur, pero anoche no hubo ruido en contra del capitán.

Hasta el minuto 27, el madrileño no atrapó el balón con seguridad, en un disparo suave desde la frontal. Lo agarró con ganas, con las dos manos, buscando confianza. Necesitaba reencontrar las mejores sensaciones. Al regresar del vestuario, ya en la segunda parte, el fondo norte le recibió con un cálido aplauso.

Movía la cabeza Casillas porque el partido avanzaba con el escaso 1-0, mientras Khedira seguía con su fútbol industrial y la bienvenida alegría de Marcelo no era suficiente para terminar de tumbar a los daneses. Iker giraba el cuello, no lo veía claro. Sólo respiró al ver la espectacular rabona que improvisó Di María para poner a Cristiano el segundo gol. No sabía el portero que su momento estaba por llegar. En el descuento, el capitán tuvo trabajo extra.

En menos de un minuto salvó un uno contra uno, despejó de la escuadra con un manotazo de felinos reflejos y tapó la última ocasión danesa. Entonces sí, el Bernabéu (la afición que quedaba aún) le cantó al oído su melodía favorita: El «Iker, Iker, Iker» era el bálsamo ideal tras meses en tinieblas. «He estado débil, me he sentido débil. He estado en boca de todo el mundo y no quería. Yo lo que quiero es jugar al fútbol y en el Madrid. Llegará el día en el que tenga que marcharme, claro, pero no es ahora».

La relación de Mourinho con la prensa no ha evolucionado tras su salida de España. El luso sigue viendo en los medios a un elemento incómodo y ayer, tras 15 minutos de rueda de prensa en la previa del partido que el Chelsea disputa hoy en Bucarest, se hartó de responder preguntas y abandonó la sala dejando a Frank Lampard sólo ante el peligro.

La mecha la prendió una pregunta sobre una decisión técnica, un terreno en el que el portugués no admite recomendaciones ni influencias. Concretamente, fue interpelado por la ausencia del centrocampista belga Kevin De Bruyne en la convocatoria para el partido ante el Steaua, cita convertida en trascendental tras la derrota en casa frente al Basilea en la primera jornada.

«No me ha gustado como jugó Kevin ante el Swindon, así que he decidido no convocarlo. Siempre me preguntáis por los que no juegan», comentó el portugués, que apostará en su lugar por Juan Mata. «Hasta ahora me preguntábais por qué no jugaba Mata y ahora que he anunciado que será titular, me preguntáis por Kevin», añadió el técnico, visiblemente molesto, antes de abandonar la conferencia.

Mata no será la única novedad en Rumanía. Hazard, uno de los jugadores capitales del Chelsea en el inicio de temporada, tampoco estará disponible por unas molestias en el tobillo. Mourinho podría apostar de inicio por Willian, el extremo por el que el club inglés desembolsó este verano 37 millones.

Otro partido atractivo de hoy es el Arsenal-Nápoles, el reencuentro entre Özil e Higuaín. Ayer, el argentino no tuvo reparos en elogiar al alemán: «El fichaje de Özil es una ganga, es uno de los mejores del mundo. Para los delanteros es muy bueno jugar con él porque te da oportunidades de marcar».

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